Есть бесчисленное количество причин, почему стоит есть меньше мяса или вовсе отказаться от него. Одни люди принимают такое решение из-за здоровья, другие – потому что шокированы отношением к животным в мясной индустрии. С 2015 года на потоковом мультимедиа-сервисе Netflix вышла серия спорных провеганских документальных фильмов, которые заставили многих молодых людей исключить из своего рациона продукты животного происхождения. Я разговаривала с двадцатилетним молодым человеком, который рассказал, что он и его девушка стали веганами за одну ночь после просмотра фильма о том, как обращаются с животными в мясной и молочной промышленности. Еще накануне он обожал мясо до такой степени, что иногда даже ел сырой фарш прямо из пачки. На следующее утро он не стал есть ни яичную лапшу, ни мед. Он сказал, что не было дня, когда он не скучал бы по бекону, и, так как серьезно занимается бегом, часто испытывает чувство голода. Поэтому у него всегда с собой сэндвич с вареньем или хумусом. Учитывая все, что он теперь знает о мясе, он решил больше не рассматривать его в качестве продукта питания. Судя по количеству разнообразных вегетарианских блюд, появляющихся в кафе, и даже полностью вегетарианских ресторанов, он не одинок.

Во многих отношениях новый вид веганства выглядит как намек на то, что изменения в рационе людей идут в правильную сторону. Но также повсеместно я встречаю разных людей, которые признают, что многие сейчас в отношении еды впадают в крайности. Мир питания раскололся на веганов и почитателей мяса, потребляющих экстремально низкое количество углеводов. Например, автор книг о самосовершенствовании Джордан Петерсон, который утверждает, что вылечил свою депрессию тем, что ел только говядину. Между этими двумя полюсами потерялась золотая середина. В Мумбаи Викрам Доктор рассказал мне, что в прибрежных районах Индии, таких как Керала, раньше существовало множество вкусных блюд, которые нельзя было назвать ни вегетарианскими, ни мясными, а чем-то средним: в основном овощи с небольшой добавкой морепродуктов для вкуса и белка. Викрам заметил, что традиция приготовления таких блюд вымирает, потому что они не подходят ни «хищникам», ни веганам.

Многие люди стали говорить о еде по принципу «все или ничего». Мясо против овощей. Углеводы против жира. «Суперфуды» против фастфуда. «Это мне не нравится», – сказала подруга моей дочери-подростка. Уже не достаточно просто быть вегетарианцем, объяснила она: в ее школе если вы съедите кусочек сыра, то вас будут осуждать, что вы ведете недостаточно здоровый образ жизни и не думаете об этике. В этом проблема с изобретением новых правил питания: если вы начали, то уже сложно остановиться. Для некоторых озабоченных здоровьем людей пересмотр отношения к мясу – лишь начало долгого пути, в ходе которого они исключают все больше и больше продуктов из своего рациона, тем не менее он никак не становится достаточно хорош.