«Поищем-ка, пожалуй, немного, – в конце концов произнес старик, он почти радовался тому, что может включить передачу и выехать на дорогу. – А ты уже доросла?»

Я замерла ненадолго, странный вопрос, доросла… Типа, до чего?

– На права сдавать. Моя малышка как раз здесь и училась водить все лето, году в девяносто первом дело было.

Я объяснила, что мне всего четырнадцать, зато скоро у меня будут права на мопед, и тогда он стал указывать на дорожные знаки и спрашивать, что какой из них означает: главная дорога, уступи дорогу, в какую сторону надо посмотреть сначала, как долго нужно мигать, когда показываешь поворот, о чем важно помнить, когда на дороге скользко, мокро или просто темно. И голос у него не становился сердитым, когда я чего-то не знала, он не задавал слишком сложных вопросов и не сыпал всякими скучными фразами типа нерегулируемый перекресток, приоритетное движение и полоса движения общественного транспорта, а говорил обычным языком, и когда заметил, что я перестала отвечать, перестал и спрашивать, а потом мы просто колесили по округе, Бекка опять принялась кричать, а над лесом, напоминая беззвучную мрачную грозу, клубился дым.

– Он спас нас, – поясняю я Пуме. – Мои родители типа как растерялись, а он приехал на своей машине и позаботился о нас.

Он кивает и, кажется, хочет спросить еще что-то, но тут дверь открывается:

– Это вы – внуки?

На пороге эмигрантская тетенька в уродливых очках и мятом сине-зеленом халате, она смотрит в бумаги, на Мартина, в пустоту, на экран, а потом уже на Пуму, который указывает на меня:

– Только она.

Тетенька вздыхает.

– Твои мама или папа здесь?

Я мотаю головой. Она опять вздыхает и смотрит по сторонам в поисках стула, чтобы присесть, но его нигде нет, так что она опускается на край кровати Мартина, снимает очки и трет пальцами глаз.

– Ну, в общем, Мартин, как ты знаешь, сильно пострадал от воздействия дыма, у него раздражены дыхательные пути, что привело к химическому воспалению легких, – «химическому» она произносит с хрипящим гортанным «х», как говорят обычно арабы. – Этой ночью у него начались проблемы с дыкханием, и он не может в достаточной мере снабжать себя кислородом, так что мы перевели его сюда.