- Ви вбили людину, щоб мене урятувати, - вирішив він змінити тему. – Для чого?

П'яничка скривився, брудний палець сунув до рота.

- Не першу і не останню. Вас я знав, його – ні… А це добрий пістолет, "тульський Токарєва". У мене самого був такий в сорок четвертому. Добрий… А ви ж не зовсім погана людина, таваріщ старшина. Тільки загубилися. Там, на поверхні, теж є інше життя. Не тільки смерть за марні копійки.

- Вже запізно, щоб мінятися.

- Ніколи не пізно, - засміявся безхатченко. Завжди можна почати спочатку. Завжди. Що там такого ти маєш там, нагорі?

- Все…

П'яниця посмоктав зіпсований зуб і сплюнув на землю. Кинув шматочок хліба щурові, який крутився між трубами.

- Нісенітниця. "Все" – це тільки інше слово для "ніщо", омана і ілюзія. Гроші? Ті ж самі, за які тебе хотіли вбити?

- Наприклад.

- Ха, гроші… Скільки?

- Чверть мільярда.

Бездомний подавився, побагровів, почав кашляти і чхати. Великі, перелякані очі зайшли сльозами, так що врешті Артур перехилився і стукнув йому по шиї раз і другий. Допомогло, той виплюнув на руку, а потім знову прожував і проковтнув шматок засушеної ковбаси. Коли вже зміг говорити, покачав головою.

- Немало.

- Чверть з п'яти мільярдів доларів, - зітхнув Артур. – Гра ішла саме на таку суму… Мої п'ять відсотків.

- І що, за це варто згинути? Купили б собі нове життя, таваріщ старшина?

Артур махнув рукою, обіперся о холодну, вологу стіну.

- Ні. Ні, тут не тільки в грошах річ… А в тому, що вони собою символізують. В тому всьому, що я почав там, нагорі. Бо так насправді в житті мова йде про те, щоб…

- Про що ж, таваріщ старшина?