Таким образом, все, что оставалось, был театр на набережной Независимости, куда бы она с великой охотой и ногой не ступила. Но, скрепя сердце, понимая необходимость выполнить взятые на себя обязательства, принялась за работу, только в ней находя успокоение после очередного, преподнесенного жизнью разочарования. Репетиции проходили нормально, партнеры окружили ее вниманием, и она снова почувствовала себя в привычном, добром мире театра, вновь переживала радости и волнения ремесла.

В какой-то день Ляля напомнила:

— Твоя неразлучная подруга, Натали Томша, тоже была здесь, в Бухаресте. Во всяком случае, примерно месяц назад встретила ее на Каля Викторией.

— Господи, Ляля, до чего ж ты невыносимое существо! Почему не сказала раньше?

— Но ты тогда еще не приехала. Да и забыла, что тут странного. Она меньше всего меня интересует.

— Может, давно уехала.

— Не думаю. Приехала с девочкой, которой требуется серьезное, длительное лечение.

— Непременно нужно с ней повидаться.

— Дала телефон. Думаю, где-то сохранился.

— Неужели узнала? Не виделись, наверно, целую вечность?

— Да нет, виделись и раньше. Ведь я — не такая видная личность, как знаменитая Мария. Да и в сороковом, когда удирали от Советов, я уже была здесь, в Бухаресте, многих тут знала, а она — никого, ни души. И соизволила обрадовать своей боярской дружбой. Хотя домой, конечно, не приглашала. Семейство Томша не потерпело бы такого знакомства.

— Какая ты злая, Ляля! Почему ты такая злая?

— Я злая, а ты — бестолковая. Сейчас, когда получили назад все свои владения, как я уже говорила, встретила на улице и чуть ли не сквозь зубы цедила. Обменялись двумя-тремя словами, и все. Хотя выглядела я — на уровне. Можешь быть уверена.

— Наверно, были какие-то причины. Сама же говоришь — болен ребенок. Тали — очень деликатное существо.

— Ага, ага. Возможно. Вот возьми, нашла номер телефона. Иди и целуйся с великой помещицей. В тебе ни капли принципиальности. Насколько известно, Томша в свое время по тебе вздыхал…

— Вздыхал? Ты с ума сошла? Что у меня с ним было?

— Не попадись она, было бы. Осталась бы дома и горя не знала.

Попробуй поговорить с этой Лялей!

— А моя карьера?

— Перестань! Знаю, чего стоит наш кусок хлеба. Сегодня забрасывают цветами, завтра — забудут, что существуешь на свете. И по горло сыта этой работой.