Лера с облегчением вздохнула и достала три свитка. Ещё утром они для неё были не больше, чем обычные куски туалетной бумаги. Но теперь одному из них предстояло сыграть важную роль в судьбе Эльдерота. Выбрав самый маленький из них, она протянула его Терри. Тот решил на всякий случай заглянуть внутрь, чтобы ненароком не отправить гоблинам состав новомодного оружия, которое чародеи назвали порохом, или что-то в этом роде.

Лера наблюдала за его сосредоточенным лицом. Она понимала, что по возрасту он ненамного старше неё, но мужественность придавала ему вид взрослого человека. Внезапно фавн побледнел, опустил руки, потом вновь поднёс письмо к глазам и издал крик удивления. Он метнулся к своей спутнице, схватил за плечи и поцеловал в обе щеки. Затем приподнял её сантиметров на тридцать над землёй и начал кружить вокруг себя.

— Что случилось? — оторопела Лера.

— Это ведь свиток из Башни чародеев? Из ящика для утилизации? — сквозь срывающийся радостный смех спросил Терри.

— Ну да.

— Они очень сильно пожалеют, что не сожгли его, — улыбнулся фавн и поставил её на землю. — Возвращаемся обратно. Я знаю, кто и зачем взбаламутил гоблинов. И знаю, для чего готовят зелье лояльности, — последние слова были произнесены уже гораздо менее весёлым голосом.

***

Уши Сергея ещё горели от тех трудно переводимых адаптивной магией ругательств, которыми наградил его за опоздание гном-начальник. Прозвучали грозные слова про «последнее предупреждение» и «последствия». Было видно, что и самому господину Моссару кто-то утром уже накрутил, что называется, хвост. Нужно было браться за работу: закачивать воду в канализацию и пломбировать выходы.

Отец Леры помнил, что пообещал бургомистру и своему другу-полурослику оттянуть этот акт геноцида на максимально возможный срок. Однако, обстоятельства складывались таким образом, что при любой проволочке его самого могли засунуть в первое же сливное отверстие и запломбировать.

Сергей брёл по булыжной мостовой в раздумьях. Он никуда намеренно не направлялся, но ноги сами привели его к Южным воротам. Утреннюю тишину нарушали крики торговцев рыбой. «Тунец, форель, минтай, кета», — неслось из рыбацкого переулка.

— По чём килограмм форели? — спросил Сергей, увидев за одним из прилавков своего низкорослого друга.

— У нас рыба продаётся поштучно, — с деловым видом ответил Фингус. — Но для друга могу завернуть и бесплатно.

— Я не за рыбой пришёл, увы. Мы можем отойти на минутку?

Зайдя за бадьи со свежим уловом, они перешли на шёпот и обсудили новые указания мастера над городскими сооружениями. Полурослик угрюмо слушал и качал головой. Временами из его уст вырывались ругательства.

— Гоблины за городом, спешка с затоплением канализации — это всё звенья одной цепи, — без тени сомнения заключил Сергей.

— Да, — согласился Фингус. — Узурпатор торопится. Или Верховный чародей его торопит. Что будешь делать?

— Есть у меня мысль, — отец Леры погладил бородку. — Попробую одним выстрелом убить двух зайцев.

— Если тебе нужна еда — возьми лучше рыбу.

— Я не про еду говорю, дружище, — по глазам Сергея было видно, что план уже почти созрел. — Лучше скажи мне, далеко ли от Северных ворот до горных источников.

— Полчаса пути пешком. А зачем тебе? Горы там невысокие, смотреть не на что особо. А к самим источникам тебя не подпустит стража.

— Я тебя и так уже надолго отвлёк от работы. Вечером в таверне всё расскажу, — друзья пожали руки и разошлись.

Сергей от возбуждения перешёл с шага на лёгкий бег. План, который внезапно появился у него в голове, казался полным сумасшествием. Но именно он и мог помочь выбраться из того безумия, в котором он очутился. Как говорится, клин клином вышибают.

Для успешного выполнения всего задуманного нужно было вновь раздобыть указ узурпатора. До обеда оставалось совсем немного времени, поэтому Сергей решил дождаться ухода своего начальника и позаимствовать документ.

Он очень расстроился, что не получилось прошлой ночью забрать со склада тарелку для портала. С другой стороны, он понимал, что в таком случае не выполнил бы обещание и не помог бы укрывшимся в канализации жителям. Всё это было не просто так.

Гнома Моссара Сергей увидел ещё до того, как добежал до кабинета. Вместе с двумя ремесленниками в фартуках он стоял, наклонившись над сливным отверстием в двух кварталах от «Золотого грифона». Это означало, что указ можно забрать без помех. Однако, сам факт такой активности начальника был плохим знаком. Работы будут торопить, время шло уже не на дни, а на часы.

— Могу я Вам чем-то помочь, Сергей Михайлович? — раздался голос за спиной. Отец Леры оторопел, но через секунду узнал этот тембр.

— Добрый день, Захар, — он обернулся с самым благожелательным видом. — Что ты здесь делаешь?

— Относил очередную записку Вашему начальнику. Бургомистр торопит его, а значит и Вам предстоят нелёгкие деньки.

— У нас у всех впереди непростое время. Угораздило же нас попасть в самую гущу исторических событий этого мира.

— Так Вам нужна моя помощь? — повторил свой вопрос Захар.

— Очень бы пригодилась, — Сергей задумался. — Пожалуй, с тобой воплотить мою идею будет гораздо проще. За мной!

Вдвоём они миновали таверну и добежали до кабинета Моссара. Схватив указ, отец Леры, не останавливаясь, двинулся дальше через торговую площадь и ремесленные мастерские прямиком к Северным воротам. Ближе к выходу из города они перешли на шаг и восстановили дыхание.

— Кто такие? Что несёте? — дорогу им перегородил высокий стражник в полушлеме и с копьём в руках. За его спиной ещё несколько воинов обыскивали тележку фермера.

— Помощник мастера над городскими сооружениями и личный представитель бургомистра. Идём с важным поручением насчёт горных источников, — для убедительности Сергей помахал свитком перед лицом стражника.

— Оружие или золото при себе есть? — спросил тот.

— Нет. Ничего запрещённого не несём.

— Хорошо. Я дам вам двух воинов для сопровождения. Времена непростые. Лучше с важными поручениями за стеной без охраны не показываться.

Сергей поблагодарил стражника и продолжил путь. К его радости, образовалась внушительная и солидная делегация. Убедить стерегущих источники солдат в своей компетенции будет теперь гораздо проще.

Второй раз за все дни пребывания в этом мире отец Леры оказался за стенами Эльдерота. Два дня назад он выходил через Мусорные ворота. Вид моря был приятен для глаз, но дым и запахи от свалки оставляли желать лучшего. Сейчас же он оказался с противоположной стороны крепости. Здесь было гораздо больше травы, росли редкие деревья. А впереди виднелась невысокая гряда горных вершин.

— Как Лера? Она сегодня у Вас ночевала? — решил разбавить тишину Захар.

— Да, с ней всё хорошо.

— Я очень переживал утром, когда не застал её в казарме. Ещё и фавн этот постоянно там трётся…

Сергей усмехнулся про себя, но вслух ничего говорить не стал. Ему, с одной стороны, было приятно, что к его дочери проявляют такое внимание. Но в то же время его смущало, что у одного из ухажёров есть рога и копыта. Не хотелось когда-нибудь нянчить внуков, похожих на козлят, если генетически такое вообще возможно. Он отогнал эти мысли и сосредоточился на предстоящей встрече со стражей источников.

До гор они добрались быстро. Сергей отметил, что большая часть пути шла на подъём, а значит будет легче соорудить необходимые для его плана конструкции. Редкие акации и тополя не перегораживали территорию, а значит и времени на вырубку не требовалось.

Стражники без проблем пропустили делегацию от бургомистра. Их успокоило уже то, что при себе ни у кого из них не было водоносов. Что бы ни требовалось этим посланникам, нелегального забора пресной воды точно можно было не опасаться.

— Побудь пока со стражей, а мне нужно несколько минут, чтобы набросать схему, — шепнул Сергей Захару.

— Хорошо, без проблем. Заодно узнаю, что слышно о гоблинах, — ответил тот.

Отец Леры кивнул и достал из кармана комбинезона свиток и кусок угля. Не глядя в текст пергамента, он на обратной стороне набросал расположение ближайших к Эльдероту источников, отметил примерную высоту их расположения, прикинул угол подъёма. Минут через десять схема была готова. Самую лёгкую часть плана удалось выполнить без особых проблем.

Вернувшись в город и поблагодарив сопровождавших их воинов, Сергей и Захар отправились прямиком к мастеру над городскими сооружениями. Тот с красным от напряжения лицом восседал за столом в своём кабинете. Его кружка с элем была нетронута.

Увидев Сергея, гном готов был вновь выплеснуть на него волну негодования. Однако, он заметил и курьера от бургомистра, который утром принёс очередное послание. Испугавшись, что правитель города опять решил его поторопить, Моссар совсем обмяк.

— Лорд бургомистр прислал Вас проверить, как идут дела? — спросил он хриплым голосом.

— Да, — без раздумий ответил Захар, хотя на самом деле всего лишь провожал отца своей подруги. — И он приказывает Вам внимательно выслушать этого пришельца, так как у него есть план по выходу из сложившейся ситуации.

— Да-да, конечно, я слушаю, — оторопел гном, уставившись на своего помощника.

Сергей от неожиданности забыл половину аргументов, которые хотел обрушить на своего начальника. Их заменил гораздо более важный козырь — авторитет приказа бургомистра. Но объяснить свою задумку всё равно было необходимо.