В наступившей тишине Амир услышал его. Звук, перекрывавший даже грохот водопада. Доносился он сверху, с большой высоты. В воздухе разлился густой аромат имбиря и мациса, он наполнял легкие и проникал через поры, пока не стало почти невозможно дышать.

Потом облака разорвались, и на них с оглушительным ревом устремился Кука, безошибочно нацеливаясь на три фигуры на узком мосту.

Глава 27

Глава 27

Древние мифы следует сохранять, чтобы оправдывать ими будущее зло.

Молнии полыхали вокруг Куки, пока он пикировал к мосту. Крик становился все пронзительнее, пока для Амира не осталось ничего, кроме бледного темного пятна, вырастающего из темноты.

– Ты вызвала его! – взвизгнул он.

Калей отшатнулась:

– На горе – да. Но не сейчас. Он следовал за тобой.

– Думаешь, это я ему нужен? Тогда ты дура не хуже меня, Калей. Кука не причинил мне ни малейшего вреда, как и никому из вратокасты. Он шел прямиком за Мадирой – за той, кто представляет наибольшую опасность для Уст.

От взмахов крыльев Бессмертного Сына по спирали устремлялся вниз поток воздуха. Еще немного – и этот вихрь сдул бы Амира с моста. Мадира и Калей опирались на мечи, воткнутые в дерево. Позади них Карим-бхай юркнул за валун и вытаращил круглые, как пончики-вада, глаза.

Кука мчался в густом шлейфе черного и зеленого цвета, изумруд горел у него во лбу, как третий глаз. Запах мациса и имбиря усиливался; описав грациозную дугу, птица-зверь нацелась на Мадиру, раскрыв длинный изогнутый клюв. Молния оплетала Куку кольцами звездного света, выхватив из темноты мост над водопадом. В последний миг Мадира уклонилась и прокатилась по мосту, морщась от боли. Кука пронесся мимо и стал разворачиваться, поднимаясь над краем горы и описывая круг над ее вершиной. Его шипастый хвост вился на ветру.

Мгновение спустя Мадира хлопнула Амира по плечу:

– Уходи с моста, пока он тебя не убил.

– Я тебя не оставлю.

По лицу Мадиры пробежала слабая искра понимания.

– Я не про ту сторону, откуда ты пришел. А про другую – ту, где Иллинди.

Внезапно до Амира дошло, о чем она его просит. Он набрал в легкие воздуха и поднял взгляд к луне. Бессмертный Сын пересекал ее диск, его громадная туша целиком заслонила его на миг, после чего по небу разнесся крик. Птица-зверь во второй раз начала снижаться.

Амир побежал. За спиной он слышал шаги Калей. Добравшись до другого конца моста, он спрыгнул и приземлился в липкую грязь. Приготовился принять на себя падающую Калей, но этого не случилось. Он поднял голову и посмотрел на мост: Калей стояла над Мадирой, выставив меч, а Кука, Бессмертный Сын, пикировал на них.