Едва сдержала порыв, разбить горшок с геранью о голову бывшей служанки. Кулон успокаивающе завибрировал, словно говоря, что горшок ручной работы жалко тратить на эту дрянь.

Дождавшись, когда Сара уйдёт, поднялась к себе в спальню и устало опустилась на кровать. Меня била нервная дрожь, от того, что я допускала, что сказанное девушкой может оказаться правдой.

На глаза попался камзол Криса, валяющийся под кроватью, до которой мы вчера слишком торопились добраться. Наклонившись, подняла вещь супруга, собираясь повесить в шкаф, но остановилась, заметив уголок записки, торчащей из кармана.

Одного взгляда на адрес, написанный женской рукой, хватило, чтобы моё сердце ухнуло в пропасть, разбиваясь на тысячу осколков.

Глава 38. Крис

Лорд Кристофер Блейк

В экипаж садился с тяжёлым сердцем. Я не мог не переживать, оставляя Викторию одну, но и брать её с собой было бы не лучшей идеей. Оставалось только надеяться, что ягодка послушает меня и не станет покидать дом до моего возвращения.

Сказать прямо на встречу с кем и куда собрался я тоже не мог. Мне не хотелось, чтобы супруга переживала или подозревала меня в неверности, ведь я даже мысли не допускал о подобном.

Место встречи Стелла, а я не сомневался, что записку писала она, назначила в доме утех. При моём появлении скучающие жрицы любви воодушевились и наперебой стали предлагать себя, но когда я решительно заявил, что не нуждаюсь в их услугах, заметно расстроились.

Меня проводили в ту же комнату, где я уже встречался с Уолтером Греем. Сначала я решил, что это простое совпадение, и не сдержал удивление, увидев внутри наёмника в компании Стеллы Мак Клар.

– А я говорил, что он опоздает, – заржал Грей, отрывая от лежащей перед ним на столе грозди виноградинку и отправляя в рот. – Ты продула, сладкая, – обратился он к Стелле. – Помнишь наш уговор?

Грей поиграл бровями, вальяжно откидываясь на стуле, и облизнул губы. В следующий миг между его широко разведенных ног в сидушку воткнулся острый кинжал.

– Ой, я такая неловкая, – смерила наёмника злым взглядом блондинка.

Сегодня Стелла уже не выглядела как воздушная зефирка: девушка была одета в облегающие чёрные брюки, высокие сапоги и кожаную куртку. Её золотистые волосы были собраны лентой в высокий хвост.

Наёмник невозмутимо, словно не его достоинство едва не прибили к стулу, выдернул кинжал и поддел со стола яблоко. Ловко разрезав фрукт едва уловимым движением, Грей протянул девушке дольку наколов на самый кончик лезвия.

– Будешь? – предложил он. Фыркнув, Стелла демонстративно скривилась и тогда Уолтер Грей отправил яблоко себе в рот, щурясь от удовольствия. – М-м-м. Сладкое.

Глядя на заигрывание наёмника с тёткой Фоксов, я разозлился и швырнул пульсар в блюдо с фруктами. Грей и Мак Клар мгновенно выставили щиты, прикрываясь от осколков и фруктового месива. Причём щит наёмника прикрывал и Стеллу тоже.

– Вы меня сюда позвали, чтобы я на ваши брачные игры смотрел? – зарычал я. – Как давно вы вообще друг друга знаете?

– Позавчера познакомились, когда тебя на допрос к этой крошке возили, – невозмутимо ответил Грей, наливая себе в уцелевший бокал янтарный напиток на два пальца. – Как знал, что нельзя оставлять тебя без присмотра, малец.

– Он разнёс моё тайное убежище, – нажаловалась Стелла.

– Так это был ты?

– А кто ещё? Не тот белобрысый щёголь же, что сейчас уши греет за дверью, – хмыкнул Грей.

Я не сразу понял, о чём говорит наёмник. Зато Стелла среагировала молниеносно: девушка бесшумно оказалась возле двери, и, резко её распахнув, втянула в комнату… Альберто?

А он как тут оказался?

Де Лабберт, увидев меня, рассвирепел и бросился в мою сторону, формируя в руке пульсар.

– Я убью тебя, Блейк! Как ты посмел измен… – договорить ему не дали.

Стелла сделала подсечку, повалив Альберто на пол, и уселась сверху. Рот она заткнула ему чудом уцелевшим яблоком, а к горлу приставила кинжал.

– Дернешься, красавчик, и я проткну твою шею, – прошептала она ему на ухо, прикусывая мочку.

Не смог не заметить, как при этом помрачнел Грей.

– Стелла, отпусти его, пожалуйста. Альберто всё неправильно понял.

Не убирая кинжал, девушка изящно соскользнула с ошалевшего блондинчика, не упустив возможность пройтись по его телу свободной рукой.

– Не смей лапать меня, потас…

– Только посмей закончить фразу, и я вырву твой язык и тебе же скормлю, – мрачно пообещал Грей, отбросив всё своё напускное веселье.

Альберто с ненавистью посмотрел на Грея и в его глазах мелькнуло узнавание.

– Это ты тот наёмник, что помог, когда на экипаж Виктории и Кристофера напали? – Уолтер кивнул. – Я думал, ты слинял из столицы, поджав хвост.

– Как знал, что стоит задержаться, прикрыть ваши напудренные задницы, – не остался в долгу Грей.

– Крис, объясни, что здесь происходит и какого хрена ты забыл в борделе? – потребовал Альберто.

– Сначала скажи, как ты нашёл меня? – нахмурился я.

– На тебе следилка, – скучающе отозвалась Стелла.

– Ты следил за мной? – возмутился я, поворачиваясь к Альберто.

– А что мне оставалось, после того, как тебя едва не упекли за решётку? – взвился де Лабберт. – Ты же не думал, что Монтерок на одной попытке избавиться от тебя остановится?

– Дельная мысль, – вдруг согласился Грей.

Я устало опустился на стул и растёр лицо руками.

– Вам не напоминает всё это какой-то нелепый анекдот? Встречаются под утро в борделе наёмник, тайный агент императора, аристократ и… аристократ уже был, – я задумался, как бы себя назвать, – бродяга?

– Погоди, – вдруг подала голос Стелла, обращаясь к Грею. – Так он что, правда ничего не помнит?

Глава 39. Крис

Я перевёл вопросительный взгляд на наёмника. Тот со звоном поставил пустой бокал на стол.

– А я тебе про что сутки талдычу, сладкая? – закатил глаза Грей.

Видимо этот разговор между ними состоялся уже не впервой.

– Я думала это легенда такая, чтобы… – Стелла Мак Клар подозрительно осеклась, и закусила губу.

– Может, прекратите говорить загадками и объясните нормально? – рассердился я, привлекая к себе внимание.

Альберто стоял нахмурившись, потирая оцарапанную шею, но сам в разговор вмешиваться не спешил.

– Крис попался на глаза Килиану Блейку ещё мальчишкой, – начал свой рассказ Грей, снова наполняя бокал. – Голодный пацан стащил у мастера кошель. Поймали его быстро, хотели наказать. Но тут малявка выскочила бойкая. Собой его прикрыла. А следом Сэм. В тот день у малышки Молли дар раскрылся. Не помню, сколько ей было, лет шесть-семь? Не важно. Килиан пожалел детей, ведь своих у него не было. Могли быть, но переворот…

Грей прервался, а стакан в его руке хрустнул и осыпался осколками на пол.

– В общем, многие близких потеряли… – тяжело вздохнув, продолжил он. – Гильдия наёмников не лучшее место для сироток, но куда их было девать? Тем более в Ларроне. Отмыли, накормили, стали думать, что делать с мелкими. У Сэма с Молли при себе были документы. О том, как уничтожили Фоксов, я слышал и был удивлён, что кому-то повезло спастись.

Уолтер кинул короткий взгляд на побледневшую Стеллу, с жадностью улавливающую каждое слово наёмника.

– С Крисом пришлось сложнее. У парня была не только потеря памяти, но и повреждённые магические каналы. Такое бывает, когда у мага, находящегося на грани жизни и смерти, происходит неконтролируемый выплеск силы. Крису повезло, что он выжил, но не без последствий. Мастер Килиан приглашал лучших лекарей, но все сходились в одном: из-за пережитого потрясения организм защитил себя как мог, зацепив память и родовой дар. Вернуть одно без другого в случае Криса невозможно. Лекари подлатали часть его магических каналов, позволив развивать основные магические способности.

– Мне говорили, что родовой дар может вернуться вместе с памятью, – вспомнил я слова одного из лекарей.

– Именно так. Но, к счастью, ты сам не хотел вспоминать ничего о своей прошлой жизни. Мы с Килианом спорили о том, что будет лучше для тебя, Крис. Мастер любил тебя как сына и не хотел, чтобы ты пострадал из-за своего происхождения. Что может подросток против заговоров, что творились в империи в те года? Тебя бы уничтожили раньше, чем ты бы назвал своё полное имя. Вас не просто так держали подальше от столицы и никогда не давали серьёзных поручений. Мастер догадался кто ты почти сразу.

– Но… почему он никогда не говорил, что знает кто я?

– Мастер хотел для тебя безопасной жизни подальше от… всего этого. Я же считал, что ты должен знать правду. Но я поклялся Килиану, что выполню его последнюю волю и, если воспоминания к тебе не вернутся самостоятельно, я не буду лезть. Когда ваша троица собралась в Виттар, я даже обрадовался. Думал, в другом королевстве вы начнёте новую жизнь, тем более там сейчас намного спокойнее, чем в империи. Но ты и тут умудрился найти приключения на задницу, связавшись с Викторией Рубер, – наёмник криво усмехнулся. – Видимо это судьба.

В голове зазвенело, словно по вискам ударили чем-то тяжёлым.

– Ты знаешь, кто я?

Уолтер Грей шумно втянул носом воздух и, задумчиво посмотрев на полупустую бутылку крепкого напитка, не найдя целых стаканов, хлебнул прямо с горла.

– Уверен, процентов на девяносто. Килиан был уверен на все сто. Но правда звучит настолько абсурдно, что ты не примешь её. А это может плохо сказаться на возвращении твоего родового дара и памяти. Признаюсь, мы искали безопасное средство вернуть тебе и то, и другое, но не нашли.