Эван подался вперед:

– Как ты думаешь, Иден стал сильнее или слабее от того, что так поступил?

– Забей. – Амир яростно ковырял вилкой салат. – Я не собираюсь обсуждать с тобой такие вещи.

– Я серьезно. Я знаю, ты считаешь, мы дурно на него влияем, но точно так же можно заявить, что Иден сам предпочел согрешить.

– Чувак, давай не будем портить обед. – Ноах взял Эвана за плечо.

– И кипу он вдруг перестал носить, – заметил Оливер, мирно потягивая “пинья коладу”. – Или мы не хотим это признавать?

Я покраснел, сжал вилку.

– Я ношу кипу.

Оливер пожал плечами:

– А с той девахой у тебя что? Ты все еще молишься каждое утро?

У меня кожа горела под кипой.

– Отстань, – сказал я.

– Да ладно, – произнес Оливер, – меня это не касается.

– Дело вот в чем, – не унимался Эван. – Мы можем смеяться над Иденом, но это недальновидно. Это импульсивная реакция, поверхностное суждение, поскольку на самом деле он заслуживает похвалы.

Я удивленно поднял глаза:

– Что?

– Подумайте сами. Перед вами человек, которого воспитывали по определенным правилам, так? Привыкший к одному-единственному, довольно строгому образу жизни. При этом он чего-то хочет, даже если это противоречит его привычкам. И что же он делает? Не сразу, не без поддержки, но он берет то, что хочет, и в нравственном отношении это куда благовиднее, чем если бы он подчинился традициям. Что говорится в Гемаре? Когда мы делаем то, что обязаны делать, мы тем самым стяжаем большую похвалу, чем если бы мы были свободны от обязательств. Так и здесь, только немного иначе. Мы, – он обвел рукой Оливера, Ноаха и Амира, – родились в среде, которой присуща своего рода нравственная вялость – по крайней мере, по сравнению с Иденом. В детстве мы видели разные противоречия и притворство. Идену надо поставить в заслугу, что он преодолел этот барьер, поскольку у него он выше, чем у нас, а значит, ему потребовалось больше нравственной решимости, скажем так.

– С тобой явно что-то не то, – заметил Амир. – Эти дикие философские рассуждения, все это… странно как-то.

Ноах отодвинул рыбу: